Robert Wilson, A chair and its shadow: Ketabi Bourdet - 22, passage Dauphine, 75006 Paris

Mais s’en tenir là serait oublier la vocation première de ce mobilier initialement conçu pour la scène et donc selon des paramètres, des proportions et des attributions spécifiques - cette forme de « supercherie » propre à la magie des arts vivants. Ainsi, dans chaque production, ces pièces sont essentielles dans la définition architecturale de l’espace. Par leur lignes franches et hiératiques qui scandent, découpent le plateau et ses aplats de couleurs, non seulement elles participent de l’esthétique épurée de Robert Wilson mais sont également créatrices d’ombres et de lumières. Le modelé créé pour l’opéra Parsifal en est la plus évidente manifestation puisque l’ombre, matérialisée par de la laque noire, devient le principe même du design. L’aplanissement du relief est équivalent à la perception première qu’on peut avoir de ce mobilier dans son contexte d’origine, depuis la salle de spectacle. Aussi l’artiste résume le travail de mise en scène aux trois dimensions que sont le temps, l’espace et la lumière, sa véritable signature. En cela son œuvre est picturale, et ce n’est pas un hasard s’il s’adonne, en parallèle et depuis toujours, à la peinture et au dessin.

Formé à l’architecture d’intérieur et à la peinture au Pratt Institut de Brooklyn, Robert Wilson pratique les arts graphiques en lien avec la conception de ses mises en scène mais également de manière autonome. L’exposition présente un ensemble exceptionnel de dessins préparatoires aux productions de Médée (1984), Hamletmachine (1986) et Parsifal (1987) qui témoignent avec intimité des fulgurances de l’artiste et de son rapport primordial à la lumière. Le trait épais, énergique et expressif, l’usage appuyé du noir, révèlent la rapidité de la pensée, l’impératif d’une vision qui n’attend que d’être couchée sur le papier. Celui qui connait la rigueur classique, le degré de précision, de pureté des mises en scène de l’artiste appréciera l’écart entre ces premières esquisses et l’aboutissement d’un travail titanesque ainsi que la quasi incommunicabilité́ de ces inspirations premières. Comme un peintre, Robert Wilson part de l’informe et divise l’espace en zones de pleins et de vides, d’ombres et de lumières qui laissent petit à petit apparaitre un sentiment d’ensemble, les grandes lignes d’une architecture encore sommaire. Réputé pour faire de chaque scène un véritable tableau où rien n’est laissé au hasard, Robert Wilson transmet à travers ces ébauches un caractère beaucoup plus primitif, expressionniste - une vigueur qui sous-tend en réalité le moindre mouvement au plateau et donne vie et corps à ces images d’esthète. Bob Wilson évolue dans un paysage artistique new-yorkais post-minimal marqué par le travail d’artistes comme Dan Flavin ou Donald Judd, et traite ses mises en scène à travers ce prisme.

Nommé Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres et Officier de la Légion d’Honneur, Robert Wilson entretient avec la France une longue histoire, depuis ses débuts dans le monde du théâtre. C’est en effet à l’invitation de Jack Lang et au Festival de Nancy qu’il obtient son premier grand succès international avec Le Regard du Sourd en 1971. En 1991 le Centre Pompidou, à la genèse duquel il a pris part, lui consacre une exposition et c’est Le Louvre qui prend le relais en 2013, en présentant ni plus ni moins que la chambre de l’artiste. Les collaborations avec l’Opéra de Paris ont été nombreuses jusqu’à, tout récemment encore, la création d’un Turandot très acclamé par la critique. La galerie Ketabi Bourdet est ainsi heureuse d’apporter, avec cette exposition, sa petite pierre à l’édifice.

Eva Pion